Природа Камбоджи имеет две удивительные особенности, во-первых, это потрясающее многообразие ландшафтов, а во-вторых, она прекрасно сохранилась, что очень нехарактерно для густонаселённого Индокитая.
Вообще свойственное этому региону буйство природы, многократно умножено присутствием здесь уникального гидрологического объекта - озера Тонлесап. Расположенное в самом центре чаши, образованной окружающими Камбоджийскую равнину горными хребтами и холмами, озеро является основой гигантской экосистемы, занимающей около трети территории страны.
Согласно древней легенде, сын индийского царя Каундинья, изгнанный отцом, долго скитался, пока не встретил на острове Кох Тлок прелестную девушку Сома и не полюбил её. Отец Сома, великий царь Нага, признал Каундинья мужем Сома и сделал молодожёнам сказочный подарок - выпил всю воду из залива, что окружал остров. Новое царство получило имя Бапном.
Удивительно, но озеро Тонлесап является реликтом морского залива, некогда занимавшего центральную часть полуострова Индокитай. Вследствие сейсмической деятельности, уровень суши поднялся, и залив был отрезан от океана. В течение тысяч лет, Меконг, несущий по извилистому руслу миллионы тон осадочных пород с Тибетского нагорья, оставлял их здесь. Залив постепенно мелел, пока морская вода не была полностью вымещена водами Меконга. Со временем, наносы отделили Меконг от Тонлесап и в настоящее время, озеро и крупнейшая река Индокитая соединены притоком.
Тонлесап в переводе с кхмерского, означает «большая река с пресной водой», хотя чаще пользуются общепринятым переводом «большое озеро». Оно действительно является самым большим в Юго-Восточной Азии пресноводным озером. Его максимальная длина составляет 160 километров, а ширина - 36 километров. В сезон дождей, оно пополняется за счёт возросшего уровня воды в Меконге. В это время его площадь становится наибольшей, озеро разливается до 10000 квадратных километров, а глубина его возрастает до 10-14 метров. Туристы, оказавшиеся на скоростном катере в получасе хода от причала Сиемреапа по дороге в Пномпень, могут наблюдать озеро, разлившееся от горизонта до горизонта. В сухой сезон, размер озера сокращается в три-четыре раза, а уровень воды опускается до 1-2 метров. В это время, вода, накопленная за лето, начинает питать Меконг, балансируя уменьшившийся приток ливневых вод.
По видовому рыбному разнообразию, Тонлесап твёрдо занимает вторую позицию в мировой классификации, уступая только Амазонке. Здесь обитает около 1500 видов рыб. В течение столетий люди добывали свой хлеб насущный и были в состоянии выловить до 10 тонн рыбы с каждого квадратного километра озера! Из промысловых рыб в Тонлесап обитают множество представителей семейства карповых, сомовых, пресноводная сельдь, гурами, а также мидии и креветки.
Специальные экскурсии на озеро Тонлесап доставят радость и неизгладимые впечатления любителям птиц. На озере в неисчислимом изобилии гнездятся водные и околоводные птицы. Заливные леса и плавни озера являются прибежищем множества водных животных, птиц и насекомых. В этих лесах можно увидеть стаи лангуров - представителей узконосых обезьян семейства мартышкообразных.
В конце сухого сезона (февраль-май), в заводях и мелких притоках Меконга, протекающего через провинции Кратьэх и Стынгтраенг, организуются специальные экскурсии для того, чтобы иметь возможность понаблюдать за повадками пресноводного дельфина. Его близкие родственники живут в морской прибрежной зоне и изредка заходят в пресные и слабосолёные воды дельты Меконга, но этот вид ведёт независимый образ жизни, и давно приспособился к новой среде обитания.
Из крупных и опасных животных, в реках Камбоджи встречаются крокодилы. Но, их популяция стала сокращаться в последние годы и изредка встретить этих хищников можно только в отдалённых провинциях страны.
Ещё в середине прошлого века территория королевства была на три четверти покрыта лесами. Сейчас их площадь сократилась до 53%, но Камбоджа – единственная страна в Индокитае, где сохранились большие участки реликтовых тропических лесов. К сожалению, этому способствовала не природоохранная деятельность, а трагедия, постигшая страну. Продолжавшийся многие десятилетия период войн и политической нестабильности окончился совсем недавно, лишь в 1998 году. Сейчас Камбоджа остаётся местом обитания уникальных представителей дикой природы, некоторые их которых встречаются только здесь.
В лесах северо-востока страны стали встречать следы суматранского носорога – самого маленького и самого древнего из всех существующих в мире представителей этого семейства. Взрослая особь редко достигает в холке высоты 1,3 – 1,5 метра, а длина тела обычно не превышает 2 – 3 метров. Широко распространённый ещё в двадцатые годы прошлого века в нижнем течении Меконга, он был практически полностью истреблён, поскольку его рог особо ценился в традиционной китайской медицине, как средство, повышающее половую активность. Впрочем, китайские фармацевты ухитрялись использовать не только рога, но и остальные части тела: шкуру, мясо, различные органы, кровь, кости и даже мочу. Кстати, рогов у него два. Самого высокого уровня, цены достигли перед второй мировой войной, когда рога, в буквальном смысле, продавали на вес золота. Все попытки разведения этих животных в неволе оканчивались провалом из-за скудости сведений о повадках и привычках. Поэтому, известия о том, что естественная популяция суматранского носорога постепенно восстанавливается, настоящая отрада для зоологов.
Несколько лет назад, такой же неожиданной и радостной новостью стало сообщение о том, что в южных районах страны, на берегах реки Срэ Амбаль, вновь обнаружили гигантских пресноводных черепах, ранее считавшихся исчезнувшими. Эти рептилии называются в Камбодже «королевскими», поскольку ранее они почитались как исключительная собственность королевской семьи, традиционно употреблявшей в пищу яйца черепах. Пристрастие этому деликатесу и явилось причиной резкого сокращения их популяции, поскольку взрослые особи, достигающие в весе до 30 и более килограммов, не являются объектом промысла и находятся в относительной безопасности. Куратором программы по сохранению этого уникального вида является бывший король Камбоджи Нородом Сианук, но и такое высокое покровительство не защищает животных от другой напасти – торговцев редкими животными. Не так давно, на границе с Вьетнамом был конфискован тридцатипятилетний самец королевской черепахи, которого пытались вывезти из страны. Он вырос в неволе и был выпущен в дикую природу всего три года назад. Благодаря вживлённому под кожу животного микрочипу, на который среагировала специальная аппаратура, попытка контрабанды была пресечена. После прохождения курса реабилитации, пятнадцатикилограммового великана снова выпустили на волю.
Некоторые из аквариумных рыб, знакомых нам с детства, тоже родом из Индокитая: гурами, петушков, тетродонтов, - можно наблюдать в естественной среде обитания. В бассейнах рек Камбоджи встречаются несколько видов гурами: жемчужный, лунный, пятнистый, бурый. Гурами, или, как их ещё называют, нитеносцы, жители как стоячих, так и проточных вод. Они с одинаковой охотой живут и в мелких ручьях, и в больших озёрах, и в реках. Пятнистый и бурый нитеносцы освоили даже мангровые заросли зоны прилива и солоноватые воды устьев рек. В Россию, жемчужный гурами был впервые завезён в конце девятнадцатого века, но эти рыбки не дали потомства и потом попали к нам из Европы только в тридцатые годы прошлого века. Некоторые их виды достигают размеров до 20 сантиметров и являются промысловыми.
Первичные джунгли, покрывающие северные отроги Слоновых и Кардамоновых гор, очень хорошо сохранились благодаря тому, что эта местность до сих пор остаётся практически необитаемой. В диких влажных лесах можно встретить таких редких животных, как дикие лесные быки, олени мунджаки, тигр, дымчатый леопард, мраморная кошка, кошка-рыболов, малайский медведь, бентуронг (крупный представитель семейства виверровых), свиной олень, гаур, множество редких представителей отряда пресмыкающихся. Экскурсии в джунгли – незабываемое приключение.
В естественных условиях в Камбодже встречается дикий азиатский слон. Большие любители бамбука, эти животные – настоящие лесные жители. Слоны - животные социальные, и предпочитают путешествовать семейными группами, насчитывающими до двадцати и более особей, включая и детёнышей, и патриархов, а вернее, «матриархов» - слоновья семья всегда возглавляется самкой. Жизнь стада проходит на ногах и постоянно в пути. Самки даже кормят слонят, неторопливо и размеренно перемещаясь, по дороге продолжая закусывать побегами бамбука и листьями деревьев. Останавливается стадо только по случаю рождения детёнышей. В течение двух дней, пока он не окрепнет, все родственники неотлучно находятся вместе с ним и самкой. Слоны сохраняют верность и преданность своей семье всю жизнь. Их отношения очень схожи с человеческими: они очень страдают при гибели своих сородичей, а при других обстоятельствах способны радоваться и даже умеют смеяться. Очень редко можно встретить одинокого слона, если это случается, то лучше держаться от него подальше. Скорее всего, семья изгнала его за какую-то провинность, поэтому такое животное может оказаться агрессивным и даже опасным.
Народы, с незапамятных времён населявшие Камбоджу давно приручили слонов и используют этих животных до сих пор. Слоны способны поднимать и переносить довольно тяжёлый груз весом до 400 килограммов. По-видимому, они широко использовались при строительстве храмов и сооружений Ангкора. Очень сложно себе представить, как без помощи этих гигантов могла быть построена столица древнего государства, её ирригационная системы и храмы. Впрочем, люди очень благодарны слонам за их помощь. «Слоновья» тема присутствует везде. С одной стороны, изображение трёхголового слона Айравата, с восседающим на нём богом-громовержцем Индрой, пришло в Камбоджу вместе с буддизмом и является традиционным религиозным мотивом, с другой – жизнь древних кхмеров была постоянно связана со слонами. На великолепных барельефах Ангкора то и дело встречаются изображения сцен мирной и военной жизни. Вообще, очень трудно отыскать памятник, где слонам не уделено должного внимания.
Камбоджийские байки...
Однажды, на территории российского посольства в Пномпене поселилась обезьяна. Не крохотная мартышка, а довольно крупное животное, невесть откуда появившееся в большом городе. Быстро прижившись, обезьяна почувствовала себя родной на русской территории и стала активно её защищать ...даже от работников посольства. Но её терпели, пока она кого-то не покусала. Пришлось принимать меры. И решение посла было непоколебимым: «Депортировать!»
Поскольку из посольских мало кто был искушён в охоте на обезьян, решили привлечь местных жителей, которые казались более подходящими кандидатами на роль экзекуторов. И вот, один из русских начальников взялся объяснить кхмерам, что обезьяну следует изловить, посадить в ящик и вывезти подальше от города, дабы там отпустить восвояси.
- Сэр! - говорят кхмеры, - это невозможно сделать! Как Вы не понимаете, её нельзя поймать?! Это же о-безь-я-на!
- Да? – спрашивает начальник. - А за 10 долларов, можно?
- За 10?! За 10 можно!
И поймали!
Многие животные в Камбодже давно живут рядом с человеком. Например, обезьян можно встретить даже в Пномпене у подножья Ват Пном. А в Ангкоре они обычно поджидают туристов у храма Байон, где заканчивается маршрут прогулки на слонах. Ушлые животные собираю с туристов дань, не гнушаясь ничем съестным. Но слоны тоже не откажутся от угощения. В муниципальном хозяйстве Пномпеня работает слон, который ежедневно устраивает настоящее шоу. После трудового дня его долго моют из шланга на радость зевакам, а потом ведут домой на ночлег. По дороге слон обходит все съестные заведения, собирая дань. Туристы уже знают об этой привычке и специально заготавливают хлеб и фрукты для артиста, который ловко лавирует в сплошном потоке мотобайков от одной стороны улицы к другой. Это зрелище стоит увидеть!
Но всё же, самыми многочисленными обитателями страны, без сомнения являются пресмыкающиеся. Первыми, туристов, пребывающих в страну, встречают гекконы. Особенно распространены серые и плоскохвостые гекконы. Вы увидите их, ещё не дойдя до здания таможни Сиемреапа: на асфальте, на рекламных щитах, на стенах, на аэродромном оборудовании. Активность этих ящериц усиливается к ночи. Они начинают неистово гоняться за насекомыми и воевать друг с другом, издавая при этом характерный причмокивающий звук. Благодаря особому строению лапок, гекконы легко передвигаются по стенам, потолку и даже стеклу. Порой, они бывают очень назойливы и пугают своим присутствием представительниц прекрасного пола. Если вы не хотите делить с ними жилище, выбирайте отель известной гостиничной сети, иначе, соседство будет неизбежным. Для кхмеров это такая же часть жизни, как для нас, например, воробьи, они их совсем не замечают.
Интересно, что «Нага», означает одно и то же во многих языках народов мира. В индийском пантеоне, это название духов-змиев или духов-драконов, а также обитателей Паталы, ада. Но «Патала» означает и страну противоположного полушария и является синонимом названия, данного древними Америке.
Наги – бирманские Наты, боги-змеи или духи-драконы. Китайцы считают Нагов богами-хранителями пяти сфер, четырёх сторон света и центра. У мексиканских индейцев, Нагал – титул главного колдуна или знахаря. На Гаити и Кубе, вместе с культом Вуду, также распространён нагализм – поклонение Нагáми. В Уругвае, «Нага» или «Урага» - «мудрый змей», «учитель», «глава». Созвучие с названием страны, отнюдь не случайно.
Эти совпадения становятся ещё более зримыми, когда сталкиваешься с архитектурой некоторых памятников Ангкора. Очень трудно избавится от ощущения, что находишься в Южной Америке, настолько точно некоторые храмы (Пименакас, Пре Руп) копируют уступчатые пирамиды североамериканских индейцев.
Ещё один вид гекконов – токки. Это крупная ящерица, достигающая в длину до полуметра, очень красивой голубой или серо-голубой масти с оранжевыми пятнами. Поселившийся в доме токки – к счастью, но от него есть и практическая польза. Так как он питается более мелкими собратьями, другие гекконы избегают с ним встречи, да и насекомых будет гораздо меньше. Гекконы обожают вечерами сидеть неподалёку от ярких ламп. Привлечённые светом насекомые – лёгкая добыча. И если вы вдруг услышите ночью громкий звук, напоминающий словосочетание «так-кэо», то знайте, счастье уже совсем рядом.
Ещё одни многочисленные представители отряда пресмыкающихся, не такие безобидные, как гекконы, это, конечно же, змеи. Но, если европейцы, очень редко сталкивающиеся со змеями в повседневной жизни, и относятся к ним с чувствами, граничащими с паникой и ужасом, то жители Индокитая питают к змеям очень тёплые чувства. Змеи – частые персонажи кхмерских народных сказок и легенд, почитаются в буддизме и индуизме. Легенда гласит, что когда князь Сиддхартха Гаутама сидя под смоковницей, предавался медитации, начался сильный ливень сопровождавшийся ветром. Мудрый Наг, желая укрыть Будду от дождя и холода, семь раз обернулся вокруг него и прикрыл, словно капюшоном, своими семью головами. «Нага» - означает, буквально, «змей», – многоголовые змеи, стражи сокровищ Земных и Небесных, змеиные короли и королевы, жизненные силы воды, духи вод и болот. По преданиям, благодаря Нагам, появился Меконг, да и сама Камбоджа.
В Камбодже обитает около 150 видов змей, большинство из них не ядовиты, а по-настоящему опасными считается едва полтора десятка видов. Как ни странно, но от укусов страдают, в основном, не исследователи джунглей, и уж, конечно, не туристы, осматривающие достопримечательности Ангкора. Статистика показывает, что основными жертвами змеиных укусов являются крестьяне, работающие на фруктовых плантациях. Хотя, встретить змею в антропогенной зоне гораздо проще, чем в дикой природе. Многие виды приспособились к соседству с человеком, несмотря на активный интерес со стороны последнего. Кхмеры считают, что змея, живущая в доме охраняет его от злых духов. Около пяти лет назад, в одной из деревень близ Пномпеня появился огромный шестиметровый питон, который приполз и расположился у колыбели новорожденного младенца. Родители с огромным почтением отнеслись к этому знаку небес. Теперь ребёнок растёт вместе с питоном, играет и даже спит. Точно так же, как когда-то Гаутаму, потомок Нагов обвивает тело мальчика, становясь ему и подушкой, и одеялом.
В основном, интерес камбоджийцев к змеям носит гастрономический характер. Население страны бурно растёт и в условиях дефицита белковой пищи, змеи являются его источником и отличным подспорьем в пропитании. На рынках Камбоджи живые, сушёные, копчёные, жареные змеи, змеиная желчь, яд и кровь, продаются повсеместно, как соления на наших рынках. Змеи являются предметом экспорта. Так, некоторые компании отлавливают или разводят и продают змей в Китай, причём этот вид бизнеса процветает.
Жаркий климат, обилие растительности – идеальные условия для насекомых. Их в Камбодже несколько тысяч видов. Это настоящий рай для энтомолога. Притом, что новые виды и подвиды насекомых продолжают открывать и по сей день. Любовь некоторых европейцев к насекомым, кхмеры разделяют всецело. Во всех людных местах можно увидеть огромные корзины, набитые жареными жуками, кузнечиками и «прочими ползающими и летающими». Их бочка лоснятся на солнце маслом, а торговки бойко распродают свой товар, рассыпая его в кулёчки из газет, точно так же, как делают продавцы семечек, где-нибудь в Краснодаре или Ростове.
Pinguins/Пингвины 2001 - 10.00 Euro
Butterflies/Бабочки 1998 - 9.12 Euro
Dogs/Собаки 1998 - 8.00 Euro
Turttles/Черепахи 1998 - 7.60 Euro
Protected animals/Охраняемые животные - 1999 - 6.80 Euro
Cats/Кошки 2000 - 9.60 Euro
Dogs/Собаки 1999 - 8.96 Euro
Cats/Кошки 1998 - 7.92 Euro 
Wild cats/Кошачьи 1998 - 7.60 Euro
Tigers/Тигры 1998 - 8.00 Euro
Moluscs/Молюски 1999 - 6.80 Euro
Birds/Птицы 2000 - 10.00 Euro
